L’harmonie est une composante essentielle de la musique. En tant que chanteur ou chanteuse, vous avez tout intérêt à en connaître les bases pour vous sentir plus compétent et plus libre dans votre pratique. Au cours de mes expériences d’enseignement, j’ai constaté que l’harmonie était assez peu étudiée en cours de chant. Pourtant nous sommes des musiciens comme les autres, la maîtrise des fondamentaux me semble donc importante. Sans aller forcément très loin dans la théorie ou le solfège, acquérir quelques notions vous aidera à mieux vous repérer dans les morceaux que vous chantez. Cela vous permettra de développer votre oreille musicale et d’enrichir vos interprétations. Vous pourrez aussi aborder la composition. Professeure de chant, chanteuse et compositrice formée en harmonie musicale à la Bill Evans Piano Academy, je souhaite en partager avec vous les fondamentaux ainsi que les applications pratiques.
Qu’est-ce que l’harmonie musicale ?
La musique est constituée de trois éléments : le rythme, la mélodie et l’harmonie. L’harmonie est un ensemble de règles qui établit une cohérence entre des sons simultanés. Pour résumer très simplement, c’est ce qui fait que la musique « sonne » juste ou non à l’oreille. C’est sur la base de ces règles que sont construits les accords, les progressions d’accords et les gammes qui composent nos morceaux. La notion d’harmonie est relative : elle diffère selon les époques mais aussi selon les cultures. Nous parlerons ici des règles de l’harmonie occidentale moderne.
Les fondamentaux de l’harmonie musicale
Les intervalles
Un intervalle correspond à la distance qui sépare deux notes. Sur un piano par exemple, chaque touche (noires et blanches confondues) est séparée par un demi-ton, donc un intervalle de seconde mineure. Voici la liste complète des intervalles représentant les douze notes de notre système musical occidental :
Unisson Ex : Do et Do
Seconde mineure Ex : Do et Ré bémol
Seconde majeure Ex : Do et Ré
Tierce mineure Ex : Do et Mi bémol
Tierce majeure Ex : Do et Mi
Quarte juste Ex : Do et Fa
Triton (=quarte augmentée/quinte diminuée) Ex : Do et Fa #
Quinte juste Ex : Do et Sol
Sixte mineure Ex : Do et La bémol
Sixte majeure Ex : Do et La
Septième mineure Ex : Do et Si bémol
Septième majeure Ex : Do et Si / Octave Ex : Do et Do
Les intervalles peuvent être classés comme majeurs, mineurs, justes, augmentés ou diminués. Ils jouent un rôle crucial dans la formation des accords et des mélodies.
Les accords
Les accords sont des combinaisons de trois notes minimum jouées simultanément. Un accord à trois sons se compose de trois notes :
– La fondamentale : c’est la note qui donne son nom à l’accord : exemple la note Do pour l’accord de Do majeur)
– La tierce, qui détermine la qualité de l’accord, c’est-à-dire si ce dernier est mineur ou majeur. La tierce majeure est à distance de 4 demi-tons de la fondamentale alors que la tierce mineure est à distance de 3 demi-tons de la fondamentale.
– La quinte, qui renforce les deux notes précédentes. Dans la plupart des accords, la quinte est juste, mais elle peut aussi être augmentée ou diminuée (+ ou – un demi-ton).
Les accords peuvent être enrichis avec une quatrième voire une cinquième note : la septième (mineure ou majeure), la neuvième (mineure ou majeure) etc.
La tonalité
La tonalité d’un morceau est définie par l’échelle de notes qui le compose. Cet ensemble de notes permet de créer des accords qui vont pouvoir être joués l’un après l’autre. Une composition peut être en tonalité majeure ou mineure, chaque tonalité ayant une couleur distincte.
Les progressions d’accords
Nous avons vu que l’ensemble de notes composant la tonalité du morceau permet de créer des accords que l’on peut jouer les uns après les autres. Les enchaînements d’accords sont aussi appelés « mouvements harmoniques » ou « cadences ». La musique occidentale a toujours été régie par un système de tension/résolution qui s’effectue par l’utilisation de certaines cadences. En effet, dans une tonalité donnée, chaque accord a une fonction harmonique qui permet de créer un effet de tension ou de résolution. C’est ainsi que l’on peut retrouver des accords de tonique (résolution), de dominante (tension), et de sous-dominante (transitionnel).
Applications pratiques de l’harmonie musicale pour les chanteurs
L’interprétation
Comprendre l’harmonie vous aidera à interpréter la musique de manière plus sophistiquée et plus expressive. Être conscient des progressions d’accords et des tensions harmoniques peut être très utile pour enrichir ses performances vocales. Vous serez capable de repérer les moments clés, d’apporter des petits plus à la mélodie, de vous amuser et ainsi de vous approprier le morceau original.
Les harmonies vocales
Les harmonies vocales constituent une compétence importante pour un chanteur ou une chanteuse. L’étude de l’harmonie vous permettra de développer votre oreille et votre gestion des polyphonies. De plus, pour trouver de belles harmonies vocales, rien de tel que de décortiquer les accords du morceau.
L’improvisation
Pour aborder l’improvisation, il est nécessaire d’avoir au moins quelques notions d’harmonie mais aussi de travailler son oreille musicale. Avoir le bon phrasé mélodique au bon moment, raconter une histoire cohérente, être toujours juste dans vos choix… Tout cela nécessite de pouvoir bien se repérer à l’oreille dans la structure harmonique d’un morceau.
La composition
L’étude de l’harmonie peut être très intéressante pour aborder la composition ou progresser en la matière. Si vous ne savez pas par où commencez, les bases de l’harmonie vous aideront à trouver des suites d’accords cohérents pour démarrer une composition. Si vous trouver vos morceaux trop « bateau », l’harmonie peut vous aider à les complexifier et à les rendre plus surprenants. N’oublions pas cependant que l’instinct reste crucial en matière de composition, veillez à ne pas trop intellectualiser ce processus !
Exercices pratiques pour maîtriser l’harmonie musicale
Reconnaître et chanter les intervalles
Entraînez-vous à reconnaître et à chanter les intervalles. Vous pouvez d’abord apprendre à les reconnaître seuls, puis dans un contexte harmonique. Astuce assez efficace pour reconnaître les intervalles : associez-les à des passages de morceaux que vous connaissez bien. Par exemple, le début de la Marseillaise correspond à un intervalle de quatre juste ascendant, la chanson Hey Jude des Beatles correspond à un intervalle de tierce mineure descendant, etc.
Reconnaître et chanter les accords
Entraînez-vous à reconnaître et à chanter les accords majeurs et les accords mineurs. Vous pouvez pour cela vous aider d’un piano qui vous permettra de les jouer avant de les chanter. Ajoutez progressivement les accords augmentés, diminués et les accords à quatre sons.
Analyse de chansons
Analysez les progressions d’accords de vos chansons préférées. Essayez d’identifier les changements d’accords et de comprendre leurs rôles dans les morceaux. Si vous n’arrivez pas à entendre les changements d’accords, pas de panique : prenez une grille ou une partition. L’analyse de morceaux vous aidera à affiner votre oreille et à comprendre les structures harmoniques courantes pour les appliquer à vos propres compositions.
Chanter des harmonies
Entraînez-vous à chanter des harmonies vocales. Ce n’est pas simple au début car l’oreille doit s’habituer à dissocier plusieurs lignes de chant simultanées, mais avec de l’entraînement cela peut venir assez vite. Je vous conseille de choisir des morceaux avec des harmonies vocales existantes et surtout simples pour commencer. Voici quelques idées de titres avec des harmonies vocales faciles à reproduire : Stuck In The Middle With You des Stealers Wheel, Oh, Pretty Woman de Roy Orbison, No Reply des Beatles, Shallow de Lady Gaga et Bradley Cooper…
Quelques outils pour travailler l’harmonie et l’oreille musicale
Tonedear : un site gratuit qui permet de travailler les intervalles, les accords, les progressions d’accords, les gammes et bien d’autres choses.
Lien du site : https://tonedear.com/
Functionnal Ear Trainer : une application dans la même veine que Tonedear mais qui permet d’aller un peu plus loin. Dans la version payante, on peut même personnaliser ses entraînements.
Piano virtuel en ligne de Musicaa : un piano virtuel qui peut être pratique si vous ne possédez pas de piano.
Lien du site : https://www.musicca.com/fr/piano
Importance de l’étude de l’harmonie musicale
L’étude de l’harmonie musicale est essentielle pour tout musicien souhaitant approfondir sa compréhension et sa maîtrise de la musique. En tant que chanteur ou chanteuse, une connaissance des notions de base de l’harmonie vous permettra de vous sentir plus libres et plus légitimes dans votre pratique.
En pratiquant régulièrement, vous pourrez enrichir vos interprétations, mais aussi commencer à aborder l’improvisation et la composition. En tant que professeure de chant et musicienne, je ne peux que vous encourager à explorer les vastes possibilités offertes par l’harmonie musicale pour développer votre art.